Kleiderläuse sind ca. 3-4 mm groß, länglich, schmutzig weiß bis gelblichbraun gefärbt. 150-300 Eier (Nissen) werden an Gewebefasern von Kleidung abgelegt.

Gesamtentwicklungszeit vom Ei über Larvenstadien zum erwachsenen Tier dauert unter günstigen Bedingungen ca. 2 bis 3 Wochen.

Die Kleiderlaus ist ausdauernder als die Kopflaus und kann bei 23° C bis zu 4 Tage ohne Nahrung überleben. Die besten Entwicklungsbedingungen hat die Kleiderlaus innerhalb von Menschengruppen, die dicht und wenig hygienisch zusammenleben.

Kleiderläuse halten sich bevorzugt an der Innenseite der Unterkleidung, in deren Nähten und Falten, gelegentlich auch an Körperhaaren, in Betten und deren Umgebung auf.

Die Kleiderlaus überträgt gefährliche Krankheiten, wie z.B. Flecktyphus und Rückfallfieber, was sich in Katastrophenfällen sehr nachteilig auswirkt.

In Friedenszeiten und in Gegenden wie unseren, wo diese Krankheiten nicht auftreten, besteht außer dem großen Unbehagen und dem lästigen Jucken nach dem Biß keine große Gefahr.